在過去的很長一段時間裡，「輕斷食」一直被作為「秘密」。在佛教僧侶、瑜伽行者之中廣泛流傳，這些人身材精瘦卻精神力超然，活得也很長壽。、

直到2012年，麥克爾·莫斯利醫生在一次健康飲食研究中，發現了名為斷食的「秘密」。他走訪前沿的科學家，扎進斷食的古老宗教，並大膽用自己做實驗，將保守了數千年的「斷食秘密」與當代科學相結合，提出了針對現代人的全新健康飲食方法—輕斷食。

我們的身體構造是很奇妙的，在外界的壓力與衝擊來臨時，逆境會讓身體更健康、更強壯。 5+2輕斷食會短暫地嚴格限制身體攝取的熱量，藉此來「欺騙」身體，讓身體以為你遇到了飢荒，必須從活躍、高速運轉的狀態切換到保養維修的狀態，從而達到一種「自癒狀態」，科學術語是「毒物興奮效應」。也就是說，經過規律的飲食斷捨離後，你的身體反而會更健康。

在BBC紀錄片《進食、斷食與長壽》也記錄和驗證了這一研究成果。至今，全球已有近6億人次在進行輕斷食這種全新的健康生活方式。